영덕을 대표하는 먹거리인 대게를 선택할 때는 무엇보다 껍질의 단단함과 무게감을 먼저 확인해야 합니다. 흔히 말하는 박달대게는 속이 꽉 차고 살이 알찬 최상급 대게를 일컫는데, 다리를 가볍게 눌렀을 때 껍질이 물렁하지 않고 단단하게 버티는 것이 좋습니다. 배 부분의 색깔이 검거나 갈색을 띠며 눌렀을 때 들어가지 않는 개체가 살수율이 높을 가능성이 큽니다. 좋은 대게를 고르는 안목은 만족스러운 식사를 위한 가장 첫 번째 단계이므로 꼼꼼히 살피는 과정이 필수적입니다.

대게를 주문한 뒤 찜 요리로 조리할 때는 뒤집어서 찌는 것이 영양과 맛을 지키는 핵심입니다. 배를 위로 향하게 놓아야 게딱지 안에 있는 고소한 내장이 밖으로 흘러나가지 않기 때문입니다. 적절하게 쪄진 대게는 다리 마디를 살짝 꺾어 당기면 하얗고 탱글탱글한 속살이 매끄럽게 빠져나옵니다. 집게 부위는 특히 근육이 발달하여 식감이 남다르므로 가장 마지막에 천천히 음미하며 맛보는 것을 추천합니다. 내장에 살을 살짝 찍어 먹으면 바다의 깊은 풍미를 배가시킬 수 있습니다.

식사의 마무리는 대게 내장에 밥을 비벼 만든 게딱지 볶음밥이 정석입니다. 신선한 내장에 참기름과 김가루를 더해 고소하게 볶아내면 대게의 진한 맛이 밥알 하나하나에 스며듭니다. 여기에 대게의 다리나 몸통 살을 조금 더 얹어서 먹으면 풍성한 맛을 느낄 수 있습니다. 대게를 활용한 탕 요리를 곁들이면 깔끔하고 개운하게 입안을 정리할 수 있습니다. 따뜻한 볶음밥 한 숟가락에 잘 익은 김치 한 점을 올리면 영덕에서 즐기는 완벽한 한 끼 식사가 완성됩니다.

대게는 차가운 바닷바람이 부는 계절에 살이 더욱 달고 맛있어집니다. 영덕을 찾는 방문객이라면 제철 대게가 가진 본연의 단맛을 제대로 느껴보길 바랍니다. 식당에서는 손님들이 대게를 먹기 좋게 손질해 주는 서비스를 제공하기도 하므로, 도구를 사용하는 데 어려움이 있다면 직원에게 정중히 도움을 요청하는 것도 좋습니다. 바다의 계절감을 온전히 담은 대게 요리를 통해 영덕에서의 시간이 더욱 특별하고 풍요로운 추억으로 기억되기를 바랍니다. 정성스럽게 차려진 상차림과 함께 여유로운 식사 시간을 가져보시기 바랍니다.